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永春重现虎踪有感
明清民国时期，我国东南地区经常发生虎窜城乡、食畜伤人的现象。人们称之为虎患，也叫虎灾、虎害、虎乱、虎荒、虎暴。虎性残暴，噬畜伤人，是其本性。但离深山入城乡，不断袭击人类、家畜则是明清民国时期出现的特有现象。尽管虎生性凶残，但上古时期虎较少威胁人类的生存，相反人们还将虎视为农业生产的保护神，每年冬季蜡祀时，虎还是人们祭祀的重要对象之一，其原因就是虎能捕食野猪，具有保护庄稼的作用。
我国东南地区南高北低，北部和中部为平原，南部为丘陵山区，山区的面积约占全区七成以上。这里，地属亚热带，气候温暖，树木茂盛，野生动物众多，自古以来，一直是虎的良好的栖息之地。宋代，东南地区由于人口的繁殖和北人的南迁，原有耕地已不敷应出，出现了“田尽而地，地尽而山，山乡细民，必求垦田，犹胜不稼”的情况。山区亦开始被不断开垦，随之，虎患也跟着出现，但未算严重。
明清民国时期，人口激增，需要大量的耕地，这时的山区，浅山早被开发，人们只能从浅山走向深山，从缓坡走向陡坡，从而形成了对山区大规模的深度开发，垦殖的规模扩大到整个丘陵山区，严重破坏了老虎栖息、觅食的场所。从表像上看虎患，似乎是自然灾害，实质上是人类与老虎争生存空间所造成的一种人为灾难。当时，福建安溪、南安及永春县，虎患尤剧，始而窜伏深山茂林，噬樵夫、牧叟，继则咆哮村落，死于虎者多达数千人。直到一九五二年，当地政府部门为保护民众的生命安全，调集了民兵上山剿虎，历时近十个月，虎患方除。或许是这一剿虎行动过于激烈，使永春境内老虎元气大伤，老虎不得不遁隐深山之中或者迁移他处，从此虎迹难见，以致在四九年以后出生的年轻一辈不知泉州地区曾有老虎的存在，除了少数人可到动物园看到真老虎外，大部分的人只可以从电影、电视或书报刊中看到老虎的画面。
童年时，曾听村中老人讲过一件发生在十九世纪初虎口余生的故事。
当时，在老家永春西向，到处都是茂密的草丛与树林，正是老虎栖息、觅食的场所，老虎伤人时有所闻。
掊叔，家住西向乡许坑垄，有一次出门，走在一条山间小道上，只听“呼”一声，前方草丛窜出一只吊额老虎，扑了过来，掊叔慌忙之际爬上一棵树干中间紧紧抱住，一边大声呼叫：“有老虎，救命啊。”这时，老虎经己扑到树下，或是尾巴直竪、眼向上望、围在树下打转，或是直立虎躯，咆哮连声，双掌往空中乱舞，间中来几下凌空跳跃，扬武耀威。终于，掊叔冷汗直冒，“虎、虎……”的呼叫声越来越弱，浑身直打啰嗦，脚酸手软，终于，再也抱不住树干并慢慢往下滑。这时，老虎可乐了，轻轻一跳，就抱住猎物往下一拉，顺势以老虎屁股坐在掊叔的背上，以虎爪一下、二下……往掊叔背部直刨。
庆幸老天保佑、祖先有灵，这只畜生应该刚吃饱，只想抓只猎物玩玩，不然的话，血盆大口往掊叔颈下一咬，可不什麽也全都完了。这时，乡亲们已打锣呼喝，拿着扁担锄头冲过来，这头老虎才转身跑掉。即使这样，可怜的掊叔遍体麟伤，背部淌血，淹淹一息，伤痕条条见骨，治疗了数月才痊愈。 |
