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永春重現虎蹤有感
明清民國時期，我國東南地區經常發生虎竄城鄉、食畜傷人的現象。人們稱之為虎患，也叫虎災、虎害、虎亂、虎荒、虎暴。虎性殘暴，噬畜傷人，是其本性。但離深山入城鄉，不斷襲擊人類、家畜則是明清民國時期出現的特有現象。儘管虎生性兇殘，但上古時期虎較少威脅人類的生存，相反人們還將虎視為農業生產的保護神，每年冬季蠟祀時，虎還是人們祭祀的重要物件之一，其原因就是虎能捕食野豬，具有保護莊稼的作用。
我國東南地區南高北低，北部和中部為平原，南部為丘陵山區，山區的面積約占全區七成以上。這裏，地屬亞熱帶，氣候溫暖，樹木茂盛，野生動物眾多，自古以來，一直是虎的良好的棲息之地。宋代，東南地區由於人口的繁殖和北人的南遷，原有耕地已不敷應出，出現了“田盡而地，地盡而山，山鄉細民，必求墾田，猶勝不稼”的情況。山區亦開始被不斷開墾，隨之，虎患也跟著出現，但未算嚴重。
明清民國時期，人口激增，需要大量的耕地，這時的山區，淺山早被開發，人們只能從淺山走向深山，從緩坡走向陡坡，從而形成了對山區大規模的深度開發，墾殖的規模擴大到整個丘陵山區，嚴重破壞了老虎棲息、覓食的場所。從表像上看虎患，似乎是自然災害，實質上是人類與老虎爭生存空間所造成的一種人為災難。當時，福建安溪、南安及永春縣，虎患尤劇，始而竄伏深山茂林，噬樵夫、牧叟，繼則咆哮村落，死於虎者多達數千人。直到一九五二年，當地政府部門為保護民眾的生命安全，調集了民兵上山剿虎，歷時近十個月，虎患方除。或許是這一剿虎行動過於激烈，使永春境內老虎元氣大傷，老虎不得不遁隱深山之中或者遷移他處，從此虎跡難見，以致在四九年以後出生的年輕一輩不知泉州地區曾有老虎的存在，除了少數人可到動物園看到真老虎外，大部分的人只可以從電影、電視或書報刊中看到老虎的畫面。
童年時，曾聽村中老人講過一件發生在十九世紀初虎口餘生的故事。
當時，在老家永春西向，到處都是茂密的草叢與樹林，正是老虎棲息、覓食的場所，老虎傷人時有所聞。
掊叔，家住西向鄉許坑壟，有一次出門，走在一條山間小道上，只聽“呼”一聲，前方草叢竄出一隻吊額老虎，撲了過來，掊叔慌忙之際爬上一棵樹幹中間緊緊抱住，一邊大聲呼叫：“有老虎，救命啊。”這時，老虎經己撲到樹下，或是尾巴直竪、眼向上望、圍在樹下打轉，或是直立虎軀，咆哮連聲，雙掌往空中亂舞，間中來幾下淩空跳躍，揚武耀威。終於，掊叔冷汗直冒，“虎、虎……”的呼叫聲越來越弱，渾身直打囉嗦，腳酸手軟，終於，再也抱不住樹幹並慢慢往下滑。這時，老虎可樂了，輕輕一跳，就抱住猎物往下一拉，順勢以老虎屁股坐在掊叔的背上，以虎爪一下、二下……往掊叔背部直刨。
慶幸老天保佑、祖先有靈，這只畜生應該剛吃飽，只想抓只猎物玩玩，不然的話，血盆大口往掊叔頸下一咬，可不什麽也全都完了。這時，鄉親們已打鑼呼喝，拿著扁擔鋤頭沖過來，這頭老虎才轉身跑掉。即使這樣，可憐的掊叔遍體麟傷，背部淌血，淹淹一息，傷痕條條見骨，治療了數月才痊癒。 |
